Le mot Alsace tire son origine du nom alsacien Elsass anciennement écrit Elsaß. Littéralement, Elsass signifie « le lieu où se trouve l'Ill » soit le Pays de l’Ill. L’Ill est la principale rivière alsacienne qui traverse la région du sud au nord. La rivière prend sa source dans le Jura alsacien et se jette aujourd'hui dans le Rhin en aval de Strasbourg après la chute de Gambsheim. C'est le plus important affluent alsacien du Rhin.

 La rivière coule dans la plaine où les cultures sont importantes : maïs, blé, tabac, betteraves sucrières etc.  Champ de maïs au bord de l'Ill à Andolsheim commune à l'est de Colmar.