Alors qu’il était avec un groupe sur son bateau de pêche de 62 pieds, en route vers Taku Harbor en Alaska de l’ouest, Tom Straton vit 4 jeunes cerfs à queue noire qui nageaient directement vers le bateau. Dès qu’ils furent près, ces derniers commencèrent par encercler le bateau regardant en direction des occupants qui constatèrent que les 4 jeunes cerfs étaient en détresse. Tom ouvrit la passerelle de derrière. Puis avec quelques personnes il aida les animaux craintifs et sauvages à monter dans le bateau. Fort est d’ajouter que durant toutes ses années de pêcheur, jamais Tom n'avait vu une chose pareille. Une fois sur le bateau les cerfs se sont effondrés de fatigue. Une fois arrivé au dock le 1^er cerf retiré de l’eau quitta le navire puis se retourna comme s’il disait merci et disparut vers la forêt. Deux autres en firent autant après quelques mots d’encouragement. Toutefois le plus petit avait besoin d’être aidé pour quitter le bateau. Tom le mit dans une brouette pour le descendre sur le quai. Son fils et sa fille Anna aidèrent le petiot à se mettre sur ses pattes. Chose faite, lui aussi disparut vers la forêt. Tom ne sait combien de temps ces animaux étaient restés dans l’eau glacée, ni s’il y en avait d’autres qui n’ont pas survécu. Il n’oubliera jamais cette aventure et il pense que les cerfs non plus.